CÁNCER DE PIEL

El cáncer de la piel es una afección por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la piel.

La piel es el órgano más grande del cuerpo. Protege contra el calor, la luz solar, las lesiones y las infecciones. Ayuda también a controlar la temperatura del cuerpo y almacena agua, grasa y vitamina D. La piel tiene varias capas, pero las dos principales son la epidermis (capa superior o externa) y la dermis (capa inferior o interna). El cáncer de piel comienza en la epidermis, que está compuesta por tres tipos de células:

• Células escamosas: células delgadas y planas que forman la capa superior de la epidermis.

• Células basales: células redondas debajo de las células escamosas.

• Melanocitos: células de la parte inferior de la epidermis; estas células elaboran melanina, el pigmento que da su color natural a la piel. Cuando la piel está expuesta al sol, los melanocitos fabrican más pigmentos, que hacen que la piel se oscurezca.

Cáncer de piel se puede presentar en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en la piel expuesta a menudo a la luz solar, como la cara, el cuello, las manos y los brazos. Hay varios tipos de cáncer que comienzan en la piel. Los tipos más comunes son el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas. Estos son cánceres de piel sin melanoma. La queratosis actínica es una afección de la piel que algunas veces se convierte en carcinoma de células escamosas.

Este sumario se refiere al tratamiento del cáncer de piel sin melanoma y de la queratosis actínica. Los cánceres de piel sin melanoma rara vez se diseminan hasta otras partes del cuerpo. El melanoma, la forma menos frecuente de cáncer de piel, probablemente invada los tejidos cercanos y se disemine hasta otras partes del cuerpo.

El color de la piel y la exposición a la luz solar pueden afectar el riesgo de contraer cáncer de piel sin melanoma y queratosis actínica.

Cualquier cosa que aumente la probabilidad de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a contraer la enfermedad; no tener un factor de riesgo no significa que no se va a contraer la enfermedad. Las personas que piensen que pueden estar en riesgo deben consultar el tema con su médico. Los factores de riesgo para el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas son los siguientes:

• Estar expuesto a mucha luz solar natural o artificial.

• Tener tez blanca (pelo rubio o rojizo, piel blanca, ojos verdes o azules, o pecas).

• Tener cicatrices o quemaduras en la piel.

• Estar expuesto al arsénico.

• Sufrir de inflamación crónica de la piel o de úlceras en la piel.

• Ser tratado con radiación.

• Tomar medicamentos inmunodepresores (por ejemplo, después de un trasplante de órgano).

• Padecer de queratosis actínica.

Los factores de riesgo para la queratosis actínica son los siguientes:

• Estar expuesto a mucha luz solar.

• Tener tez blanca (pelo rubio o rojizo, piel blanca, ojos verdes o azules, o pecas).

 

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