Radioterapia Externa
Sobre el Tratamiento
¿Qué es la radioterapia externa?
La radioterapia externa viene de una máquina. Esta dirige la radiación hacia el cáncer. La máquina es grande y puede ser ruidosa. Gira alrededor de usted y le envía radiación al cuerpo desde distintas direcciones. La máquina no toca su cuerpo.
La radioterapia externa es un tratamiento localizado. Esto significa que la radiación se dirige únicamente a una parte específica del cuerpo. Por ejemplo, si usted tiene cáncer de pulmón recibirá radiación únicamente en el pecho y no en el resto del cuerpo.
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¿Cada cuánto tiempo recibiré radioterapia externa?
La mayoría de las personas recibe radioterapia externa una vez al día, 5 días a la semana, de lunes a viernes. El tratamiento dura de 2 a 10 semanas, según el tipo de cáncer que tenga y la meta del tratamiento. El período de tiempo entre la primera y la última sesión de radioterapia se llama curso de tratamiento.
A veces la radiación se administra en cantidades más pequeñas dos veces al día ( radioterapia hiperfraccionada). Es posible que su doctor recete este tipo de tratamiento si cree que se obtendrán mejores resultados. Los efectos secundarios durante este tipo de tratamiento pueden ser más fuertes. Pero puede haber menos efectos secundarios tardíos. Los doctores siguen estudiando la radioterapia hiperfraccionada para entender mejor qué tan efectiva es contra diferentes tipos de cáncer.
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¿Adónde voy para recibir radioterapia externa?
La mayoría de las veces recibirá radioterapia externa como paciente ambulatorio (no internado en el hospital). Esto significa que recibirá el tratamiento en una clínica o centro de radioterapia, pero no tendrá que quedarse en el hospital.
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¿Qué pasa antes del primer tratamiento de radioterapia externa?
Tendrá una reunión de 1 a 2 horas con su doctor o enfermera antes de comenzar la radioterapia:
Se le hará un examen físico.
Se le preguntará sobre su estado de salud ahora y en el pasado.
Tal vez se le hagan pruebas de diagnóstico por imágenes.
Para poder decidir si está de acuerdo con recibir la radioterapia externa, su doctor o enfermera hablará con usted sobre:
- La radioterapia externa
- Los beneficios
- Los efectos secundarios
- Cómo cuidarse durante y después del tratamiento
Si usted decide recibir la radioterapia externa, le harán una cita para planificar el tratamiento. La cita se llama simulación. Durante la cita:
Un oncólogo y un radioterapeuta definirán el área de tratamiento. También se llama campo de tratamiento. Esto se refiere a las partes del cuerpo que recibirán radiación. Mientras se toman radiografías y otros tipos de imágenes, le pedirán que se acueste y permanezca quieto.
El radioterapeuta le hará en la piel unas pequeñas marcas para indicar el área de tratamiento. Las marcas serán tatuajes o puntos con tinta de color. Necesitará estas marcas durante todo el curso de radioterapia. El radioterapeuta las usará cada día para asegurarse de que usted esté en la posición correcta. Los tatuajes son del tamaño de una peca. Permanecerán en su piel por el resto de su vida. Las marcas de tinta desaparecerán con el tiempo. Tenga cuidado de no borrarlas. Dígale al radioterapeuta si se destiñen o pierden color
Es posible que necesite un molde de su cuerpo (molde corporal). Esto es una estructura de plástico o yeso. Sirve para evitar que usted se mueva durante el tratamiento. También sirve para asegurar que esté exactamente en la misma posición en cada tratamiento.
Si recibe radiación en la cabeza es posible que necesite una máscara. La máscara tiene agujeros (hoyos) para dejar pasar el aire. También se le pueden hacer agujeros para los ojos, la nariz y la boca. La máscara está pegada a la mesa donde usted se acuesta para recibir los tratamientos. Sirve para evitar que mueva la cabeza, de modo que esté exactamente en la misma posición en cada tratamiento.
Si el molde corporal o la máscara le causa ansiedad, necesitará relajarse, pregunte acerca de algunas maneras de relajarse durante el tratamiento.
Dígale al radioterapeuta si las marcas de tinta comienzan a desteñirse o perder color.
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¿Qué ropa debo usar cuando reciba la radioterapia externa?
Use ropa cómoda y de una tela suave, como algodón. A veces es necesario que se ponga una bata de hospital o que muestre el área donde recibirá el tratamiento. Por eso, elija ropa fácil de quitar. Cada vez que usted vaya a una sesión de radioterapia es importante que evite usar ciertos productos o prendas cerca del área del cuerpo donde va a recibir el tratamiento de radioterapia. Por ejemplo, no use:
Ropa ajustada, como cuellos ni cinturones justos
Alhajas (joyas o joyería)
Bandas adhesivas (Band-Aid® o Curitas®)
Talco
Desodorante
Jabón desodorante antes del tratamiento
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¿Qué pasa durante las sesiones de tratamiento?
Es posible que le pidan que se cambie la ropa y se ponga una bata de hospital.
Irá a la sala de tratamiento donde recibirá la radioterapia.
Según donde esté el cáncer en su cuerpo, se sentará en una silla o se acostará en una camilla de tratamiento. El radioterapeuta usará el molde corporal y las marcas en la piel para poner su cuerpo en posición.
Es posible que vea luces de colores que apunten a las marcas en la piel. Estas luces no causan daño. Le ayudan al terapeuta a colocarlo a usted en posición para cada tratamiento.
Deberá quedarse muy quieto de modo que la radiación vaya exactamente al mismo punto cada vez. No tiene que aguantar la respiración. Podrá respirar normalmente.
El radioterapeuta saldrá de la sala un poco antes de que comience el tratamiento. Se irá a una sala cercana para controlar la máquina de radiación. Lo observará por una pantalla de televisión o a través de una ventana. Usted no estará solo, aunque pueda sentirse así.
El radioterapeuta puede verlo en la pantalla o a través de la ventana. Puede oírlo y hablar con usted por medio de un altavoz (o altoparlante) que hay en la sala de tratamiento.
Dígale si se siente mal o incómodo. El terapeuta puede detener la máquina de radioterapia en cualquier momento.
La radiación no se puede sentir, oír, ver ni oler.
La sesión entera durará de 30 minutos a 1 hora. La mayor parte del tiempo se dedicará a colocarlo a usted en la posición adecuada. Recibirá radiación únicamente durante 1 a 5 minutos. Si recibe IMRT (radioterapia de intensidad modulada), el tratamiento puede durar más. Además, es posible que la sesión dure más si el equipo de tratamiento necesita tomar radiografías y revisarlas.
Mientras esté recibiendo la radioterapia externa, el radioterapeuta puede verlo, oírlo y hablarle en todo momento.
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¿La radioterapia externa me volverá radiactivo?
No, la gente no se vuelve radiactiva con la radioterapia externa. Puede estar con otras personas, incluso con bebés y niños pequeños, sin causarles ningún peligro.
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¿Cómo puedo relajarme durante las sesiones de tratamiento?
Traiga algo para leer o hacer en la sala de espera.
Pregunte si puede escuchar música o libros en audio.
Pregunte si familiares o amigos lo pueden acompañar.
Medite, ore, respire profundamente, piense en imágenes que le relajen o busque otras maneras de relajarse.
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Sobre el tratamiento:
¿Qué es la radioterapia externa?
Es un tratamiento común contra el cáncer. Usa dosis (cantidades) altas de radiación para destruir las células cancerosas. También reduce el tamaño de los tumores.
Una máquina grande dirige la radiación hacia la parte del cuerpo donde está el cáncer. La máquina se mueve a su alrededor sin tocar el cuerpo.
No duele.
No lo volverá radioactivo. Es decir, no hará que le salga radiación del cuerpo. O sea que podrá estar cerca de sus seres queridos y otras personas.
La radiación no se puede sentir, oír, ver ni oler.
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¿Cómo funciona el tratamiento?
En cantidades bajas, la radiación se usa como los rayos X. Es decir, para tomar fotos dentro del cuerpo. En cantidades altas, la radiación se usa para tratar el cáncer. Es decir, para destruir las células cancerosas.
La radiación que destruye las células cancerosas también daña las células sanas que están cerca. Es por eso que algunos pacientes podrían tener efectos secundarios. Estos son problemas médicos que pueden ocurrir debido al tratamiento con radiación.
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¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?
Cuánto dura el tratamiento depende del tipo de cáncer que tenga. También depende de la etapa en que esté el cáncer.
La mayoría de los tratamientos duran de 2 a 10 semanas.
La mayoría de las personas reciben tratamiento una vez al día por 5 días seguidos. Por lo general, el tratamiento se da de lunes a viernes. A veces se puede dar dos veces en un día.
La mayoría de las citas para recibir tratamiento duran de 30 minutos a una hora. Los pacientes reciben radiación sólo por 1 a 5 minutos. Pero podrían tener que quedarse en la sala de tratamiento durante 15 a 30 minutos. Las citas pueden ser más largas si se necesitan otras pruebas.
Antes que empiece el tratamiento:
Se reunirá con un doctor o enfermera antes de su primer tratamiento.
Le explicarán cómo funciona el tratamiento y cómo puede ayudarle.
Aprenderá sobre los efectos secundarios que puede esperar. Debe hablar con su doctor sobre cualquier duda que tenga.
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Su primera cita:
- Se le hará un chequeo (examen médico).
- Usted y su médico hablarán sobre su salud y su historial médico.
- Tal vez le hagan pruebas. Por ejemplo, unos rayos X o tomografías computarizadas ("CT scans" en inglés).
Su segunda cita:
Su radioterapeuta le hará marcas (tatuajes o puntos con una tinta de color) en la piel. Esas marcas muestran adónde se debe dirigir la radiación.
En esta cita se le podría hacer un molde o máscara. Esto le ayudará a mantenerse quieto mientras dirigen la radiación a su cuerpo.
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Durante el tratamiento:
Se acostará sobre una mesa para tratamientos.
El doctor que da la radioterapia se irá a una habitación separada. Desde allí controlará la máquina de radiación. Podrá verle y hablar con usted a través de un altavoz en todo momento.
Su doctor le pedirá que no se mueva. Pero no tiene que aguantar la respiración.
Puede que vea luces. Estas luces no hacen daño. Indican a los doctores adónde dirigir la radiación.
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Cuando vaya a las citas de tratamiento:
No se ponga joyas, vendajes ni desodorante en la parte de su cuerpo donde recibe la radiación.
Use ropa suelta y cómoda.
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